什么是“修家谱”？
古代的时候，每一家都有自己的家谱，而这个家谱每一年都要修，叫修家谱。
这一年之中，有哪些人过世了，哪些人出生了，每一年都要整理一次。
一个人一生的行迹，也就是他对国家、民族、人民的贡献，也都以简要的方式记载在家谱之中。
所以有了家谱之后，就让我们知道自己的远祖是从哪里来的，是什么原因到这个地方来定居的，一共传了多少代？历代祖先对这个地方、这个国家有什么贡献、有什么德行？这才称得上是追远。
修家谱对子孙后代有什么好处？祭祀为什么那么重要？
修家谱的好处
《礼记》上说“不娶同姓”，这个礼要求不娶同姓之人，所以你恭修家谱就发现，你的父母就是两个姓，然后再往上去推，他的父母也是不娶同姓，那都是两个姓。这样以此类推，推到上面去之后，你就发现其实所有的姓都是一家人，中华民族确实是一家。而你把这个家谱推上去之后，你就发现不是炎帝的子孙，就是黄帝的子孙，所以我们称为炎黄子孙，这个一家人的观念才有了。所以说中华民族是一个大家庭，这绝对不是形容，你通过修家谱才看到确实是一家人。
除了培养这种一体的观念之外，就是要学习祖宗的德行。在春秋祭祀的时候，家谱之上都记载着祖先的德行，哪朝、哪代、哪一个时候，出了哪一位有德行的祖先，他对国家、对人民有什么贡献？我们作为他的后代子孙，对自己的一言一行、一举一动都要小心谨慎，不能因我们的行为给我们的祖先抹黑。
修家谱对子孙后代有什么好处？祭祀为什么那么重要？
 每到祭祀的时候，常常宣讲祖先的德行，这对后代子孙是一个警醒、一个教育，念念不忘祖先的德行，念念不敢做那些不好的事而给祖先抹黑。这就是讲“追远”非常重要。
《雍正皇帝圣谕图解》中明仁宗“躬阅祭器”的故事
明仁宗在做太子的时候，有一次明成祖到了南京，退朝之后就召见东宫官杨士奇，问道：“你辅佐太子已经很长时间了，对他了解得也很清楚了，这个太子的为人到底怎么样呢？”
杨士奇就回答说：“殿下仁孝恭敬非常人可比。”
明成祖听了之后说：“你能不能给我举出一些具体的事例来说明呢？”
杨士奇回答说：“在每逢祭祀的时候，太子一定会把所有的祭器亲自检查，不把这个事委托给别人。比如说去年按照惯例要举行祭祀的时候，正好太子得了痛风病，结果医生告诉他要服药发汗才可以。太子说‘如果要吃药发汗，怎么可以亲自参加祭祀呢？’左右的人就说：‘那可以让别人代替您参加祭祀啊！’殿下就回答说‘皇上把祭祀的使命交付给我了，我又派遣别人来代替，这不是违背君父的命令吗？’所以他就带着病亲自去参加祭祀。祭祀才完毕出了一身的汗，结果这个病就痊愈了。再比如，每每给皇帝进俸食物、其它的东西的时候，这个太子一定会亲自检查，亲自把这个封条封好，然后才派遣他们去出发，不敢轻易地把这些事委托给下人去做。”
明成祖听了之后就说：“这些都是为人子应当做的事情。”
杨士奇说：“自古以来的大圣大贤，都是把他该做的事情做到了极致而已。”
也就是说圣贤人也没有什么奇特之处，只是毕恭毕敬地、认真负责地完成自己的本分而已，所以明仁宗“躬阅祭器”的故事，就给了我们很多的教育。皇帝对于祭祀这样地诚敬，也就能够起到上行下效的作用。所以他当了皇帝之后，这个国家也治理得很好。那么这是我们讲的“追远”。
祭祀为什么那么重要——“慎终追远，民德归厚矣”。
如果君上能够把慎终、追远这两件事做好了，人民会被他的德行所感化，民风自然归于淳厚而不刻薄。
圣贤施教，以孝为本。这里讲“慎终追远，民德归厚”，就是讲孝道，说明厚德是由行孝而来，这也是告诉我们，民风之所以不淳厚，根本的原因就是在于没有教民众孝道，所以要想使民风淳厚，必须从孝道这个根本入手。
修家谱对子孙后代有什么好处？祭祀为什么那么重要？
《礼记》中也说：“是故君子之教也，外则教之以尊其君长，内则教之以孝于其亲”。
君子施教，对外教他要尊敬尊长，对内教他要孝敬父母。那怎么样教才能教好呢？
《说文解字》上解释“教”是“上所施，下所效”。
身教胜于言教。但是我们要教属下孝道，教学生尊敬老师，但是自己的父母、老师都已经过世了，怎么样能够身教呢？
“是故君子之教也，必由其本”
君子的教化一定要从根本上来教起，从孝道来教起。那怎么教呢？
“顺之至也，祭其是与？”
能够把孝敬之心体现到极致的就是祭礼。为什么要实行祭礼呢？
就是在上的人能够定时追念他的父母、他的祖先、恭敬他的老师，下面的人才从他的身上学到了孝道。这就是说把孝心体现到极致，就是祭礼的作用。
“故曰，祭者，教之本也已”
所以说祭礼是教化的根本。
“祭而不敬，何以为也？”
如果举行祭祀而心无恭敬之念，为什么还要去祭祀呢？
这就给我们指出了重点，也就是说我们去教导属下、教导学生，自己必须有恭敬之心。这个恭敬之心不是装出来的，不是为了教育而表现的，必须是发自内心的诚敬与感恩，才能够让人受到感化。
我们想一下，一个人对祖先都念念不忘，想着定时祭祀，对于眼前的父母哪有不照顾的道理呢？他不可能一边祭祀祖先，一边打爹骂娘， 这是于情于理都是不合适的。
修家谱对子孙后代有什么好处？祭祀为什么那么重要？
这告诉我们，上行而下效，正是通过举行祭祀才教导了人民心地的厚道、不忘本。所以要想使天下太平、和谐，必须从孝道入手。要使人心厚道，就要提倡慎终追远，恢复祠堂、提倡祭祀，还要修治家谱、绍述祖德，倡导不忘本、知恩报恩、饮水思源。
在祭祀和修家谱的过程中，最重要的是要讲述祖先的德行，这样人民才会为自己祖先的德行、君主的德行所感化，民风自然归于淳厚了。
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